Se potesse scegliersi una vita, Wilhelmina, 12 anni, la inventerebbe esattamente come quella che ha già. Figlia di un fattore in Africa, Will trascorre le giornate tra cavalli, amici e un mondo palpitante di natura ad aspettarla ogni mattina fuori dalla finestra. Quando però il padre muore di quella stessa malaria che anni prima si è già portata via la madre, Will viene spedita in Europa, dove presto scopre creature ben più pericolose di leoni e iene: i compagni bulli, che hanno gioco facile con una coetanea tanto diversa da loro. Ma con i nemici arrivano anche gli alleati, che aiuteranno Will a rimanere una meravigliosa pietra preziosa.